کنسول ایکس باکس سری اس (Xbox Series S) یکی از دو مدل اصلی نسل نهمی مایکروسافت است که در کنار مدل قدرتمندتر ایکس باکس سری ایکس (Xbox Series X) در نوامبر ۲۰۲۰ عرضه شد. این کنسول به عنوان یک گزینه اقتصادی و کاملاً دیجیتال طراحی شده است، به این معنی که هیچ درایو نوری برای پخش دیسک‌های فیزیکی ندارد و تمام بازی‌ها باید از طریق فروشگاه آنلاین مایکروسافت دانلود یا از طریق اشتراک گیم پس (Game Pass) اجرا شوند. هدف اصلی سری اس ارائه تجربه‌ای از بازی‌های نسل نهمی با رزولوشن حداکثر ۱۴۴۰p و نرخ فریم بالا (تا ۱۲۰ فریم بر ثانیه) به قیمتی مقرون‌به‌صرفه است. این کنسول از نظر ابعاد بسیار کوچک‌تر از سری ایکس است و به راحتی در هر فضایی جای می‌گیرد. طراحی سفید رنگ و مینیمال آن، همراه با یک فن خنک‌کننده کارآمد، آن را به یکی از بی‌صداترین کنسول‌های بازار تبدیل کرده است.

از نظر سخت‌افزار داخلی، قلب تپنده سری اس یک پردازنده سفارشی AMD از معماری Zen 2 و RDNA 2 است. پردازنده مرکزی (CPU) هشت هسته‌ای با فرکانس ۳.۶ گیگاهرتز (در حالت SMT 3.4 گیگاهرتز) قدرت پردازش بالایی را فراهم می‌کند. پردازنده گرافیکی (GPU) نیز ۴ واحد محاسباتی (CU) با فرکانس ۱.۵۶۵ گیگاهرتز دارد که توانایی ارائه ۴ ترافلاپس قدرت پردازش را داراست. این میزان قدرت گرافیکی حدود یک سوم قدرت سری ایکس (۱۲ ترافلاپس) است، اما برای اجرای بازی‌ها با رزولوشن ۱۴۴۰p و نرخ فریم ۶۰ یا ۱۲۰ کاملاً کافی است. حافظه رم این کنسول ۱۰ گیگابایت GDDR6 است که ۸ گیگابایت آن با پهنای باند ۲۲۴ گیگابایت بر ثانیه در اختیار بازی‌ها قرار می‌گیرد و ۲ گیگابایت باقی‌مانده برای سیستم‌عامل در نظر گرفته شده است.

یکی از مهم‌ترین ویژگی‌های سری اس، استفاده از حافظه ذخیره‌سازی SSD با ظرفیت ۵۱۲ گیگابایت از نوع NVMe سفارشی است. این درایو حالت جامد (SSD) سرعت بارگذاری بازی‌ها را به شدت افزایش داده و زمان ورود به بازی‌ها را به چند ثانیه کاهش می‌دهد. معماری Velocity Architecture مایکروسافت ترکیبی از این SSD سریع، نرم‌افزار فشرده‌سازی و APIهای مخصوص است که امکان استفاده از ویژگی Quick Resume را فراهم می‌کند. Quick Resume به شما اجازه می‌دهد تا چندین بازی را همزمان در حالت تعلیق نگه دارید و فوراً بین آن‌ها جابجا شوید، بدون اینکه نیازی به بارگذاری مجدد باشد. با این حال، ظرفیت ۵۱۲ گیگابایت ممکن است برای گیمرهای حرفه‌ای محدودکننده باشد، زیرا بازی‌های مدرن معمولاً بین ۵۰ تا ۱۵۰ گیگابایت فضا اشغال می‌کنند.

در بخش خروجی تصویر و صدا، سری اس از رزولوشن حداکثر ۱۴۴۰p (معروف به QHD) پشتیبانی می‌کند و می‌تواند تصاویر را تا ۱۲۰ فریم بر ثانیه رندر کند. اگر به تلویزیون ۴K متصل شود، تصاویر را با استفاده از تکنیک‌های upscaling به ۴K ارتقا می‌دهد، اما این خروجی بومی ۴K نیست. از نظر صوتی، این کنسول از فناوری‌های Dolby Atmos، DTS:X و Windows Sonic پشتیبانی می‌کند که تجربه صدای سه‌بعدی فراگیری را ارائه می‌دهند. همچنین برای اتصال به اینترنت، از Wi-Fi 5 (نه Wi-Fi 6 مانند سری ایکس) استفاده می‌کند که ممکن است برای دانلود بازی‌های حجیم کمی کندتر باشد. درگاه‌های ارتباطی شامل یک پورت HDMI 2.1، سه پورت USB 3.1 (یکی در جلو و دو تا در پشت)، یک پورت Ethernet و یک اسلات کارت حافظه توسعه‌ای (Storage Expansion Card) است.

قابلیت سازگاری با عقب (Backward Compatibility) یکی از نقاط قوت سری اس است. این کنسول می‌تواند هزاران بازی از نسل‌های قبلی ایکس باکس (نسل اول، ایکس باکس ۳۶۰ و ایکس باکس وان) را اجرا کند. بسیاری از این بازی‌های قدیمی با بهبودهایی مانند نرخ فریم بالاتر، رزولوشن افزایش یافته و Auto HDR اجرا می‌شوند که تجربه بصری آن‌ها را به طور چشمگیری بهبود می‌بخشد. همچنین بازی‌های نسل نهمی که برای سری اس بهینه شده‌اند (با عنوان Optimized for Series S) از تمام قابلیت‌های سخت‌افزاری مانند بارگذاری سریع SSD و نرخ فریم بالا بهره می‌برند.

از نظر قیمت و ارزش خرید، سری اس با قیمت بسیار پایین‌تری نسبت به سری ایکس عرضه می‌شود (حدود ۳۰۰ دلار در مقابل ۵۰۰ دلار). این موضوع آن را به گزینه‌ای جذاب برای گیمرهایی تبدیل می‌کند که به دنبال ورود به نسل نهم با بودجه محدود هستند یا افرادی که تلویزیون ۴K ندارند و از نمایشگرهای ۱۰۸۰p یا ۱۴۴۰p استفاده می‌کنند. همچنین ترکیب آن با اشتراک Xbox Game Pass Ultimate که صدها بازی را با هزینه ماهانه ثابت ارائه می‌دهد، ارزش فوق‌العاده‌ای ایجاد می‌کند. با این حال، باید به محدودیت فضای ذخیره‌سازی و عدم وجود درایو نوری توجه داشت. برای افزایش فضا، می‌توان از کارت‌های حافظه توسعه‌ای اختصاصی سیدگییت (Seagate) استفاده کرد که قیمت بالایی دارند.

در مجموع، ایکس باکس سری اس یک کنسول مدرن، جمع‌وجور و قدرتمند است که تجربه‌ای عالی از بازی‌های نسل نهمی را با قیمتی مقرون‌به‌صرفه ارائه می‌دهد. اگرچه از نظر قدرت گرافیکی و فضای ذخیره‌سازی نسبت به سری ایکس محدودیت‌هایی دارد، اما برای گیمرهای معمولی، علاقه‌مندان به گیم پس و کسانی که به رزولوشن ۴K نیاز ندارند، انتخابی ایده‌آل محسوب می‌شود. سرعت بارگذاری بالا، قابلیت Quick Resume و پشتیبانی از بازی‌های قدیمی آن را به یکی از به‌صرفه‌ترین کنسول‌های بازار تبدیل کرده است.